Le mastodonte poids lourd Arslanbek Makhmudov met son record de 16-0, 15 KO en jeu alors que le puncheur invaincu tente de se rapprocher du titre WBC.
Classé numéro cinq par le World Boxing Council, Makhmudov n’est qu’à une ou deux victoires d’un tir à la couronne. Tyson Fury sera un spectateur passionné ce week-end alors que Makhmudov se rapproche de son opportunité.
Cette semaine, la conférence de presse finale de son dernier combat a eu lieu. Top Rank fait la promotion de la carte de ce samedi au Huntington Center. La tête d’affiche comprend Jared Anderson [14-0, 14 KOs] contre Charles Martin (29-3-1, 26 KO).
Makhmudov affronte Raphael Akpejiori [15-0, 14 KOs] dans le co-métrage. Ils s’affrontent pour le titre NABF des poids lourds actuellement détenu par Makhmudov.
Quelques mots polis ont été échangés avant les photos officielles en face-à-face, qui ont garanti un combat intense samedi soir, à commencer par « Le Lion » Makhmudov.
Rêve de poids lourd
« C’est mon objectif, c’est ma cible, mon rêve. C’est pourquoi j’ai commencé la boxe quand j’avais neuf ans. J’ai beaucoup d’expérience dans la boxe amateur qui m’a amené vers les professionnels. Je suis ici pour le montrer ».
« C’est une bonne occasion de montrer mon talent, et je suis prêt à montrer que je suis prêt pour des gars plus grands. Je suis prêt pour les meilleurs et pour être plus proche d’un combat de championnat ».
Son adversaire, Akpejiori, a répondu : « C’est le meilleur gars que j’aurai affronté dans ma carrière. Il est vraiment bon.
« Je me fiche de ce que tout le monde dit. Regarde-le. C’est un boxeur professionnel très expérimenté, mais pour être un champion, il faut battre ou passer par le feu.
«Je dois me mettre en ligne pour traverser cet incendie. Samedi soir, nous passerons au niveau supérieur.
Discutant des préparatifs, Makhmudov a ajouté : « Le camp était bon. Tout était super. J’ai hâte que ce soit samedi pour pouvoir jouer.
« Montréal a été bon pour moi. C’est un endroit confortable pour ma famille, et c’est confortable pour mon entraînement.
« Je suis venu ici pour me mesurer aux meilleurs et devenir champion du monde. C’est mon objectif, ma cible et mon rêve.
« C’est pourquoi j’ai commencé la boxe quand j’avais neuf ans. J’ai beaucoup d’expérience en tant qu’amateur. Cela m’aide en tant que professionnel.
Makhmoudov contre Akpejiori
Concluant les formalités d’avant-combat, Akpejiori a ajouté: «Je suis venu ici grâce à une bourse de basket-ball du Nigeria.
« J’étais l’un de ces enfants qui ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour améliorer ma vie et celle de ma famille. J’ai donc joué au basket pendant quatre ans et au football jusqu’à l’université.
« J’ai obtenu mon diplôme de maîtrise. Les Dolphins de Miami sont venus me chercher. Je n’ai pas fait le montage final, alors j’ai commencé la boxe. Et puis je suis tombé amoureux du sport.
« J’ai rencontré de très bonnes personnes. Ils disent que chaque fois qu’un élève veut apprendre, un enseignant apparaît comme par magie. Mon entraîneur est le « Road Warrior » lui-même, Glen Johnson.
« Il m’a amené à un autre niveau. Tous mes entraîneurs m’ont aidé à atteindre un autre niveau et je suis ravi d’être ici.
« C’est le meilleur gars que j’aurai affronté. Mais pour être un champion, il faut passer par le feu. Et je me suis mis en ligne pour traverser ce feu.
« Tout ce que j’ai à faire est d’écouter le ‘Road Warrior’ et de faire tout ce que nous avons fait au camp. »
