Arnold Barboza Jr. (28-0, 10 KO) a défendu son titre WBO Intercontinental des poids welters juniors avec une victoire par décision unanime sur l’ancien champion du monde en deux divisions Jose Pedraza (29-5-1, 14 KO).
Barboza a boxé intelligemment de l’extérieur, décrochant des combos rapides que Pedraza avait du mal à éviter. De son côté, Pedraza a pu réduire la distance à plusieurs reprises, mais il l’a souvent fait sans lancer de coup, il lui était donc difficile d’entrer sans recevoir beaucoup de punitions.
Au fur et à mesure que les rounds progressaient, Pedraza faisait de son mieux pour donner des coups de poing au corps, mais Barboza étouffait souvent l’attaque du Portoricain et utilisait son jeu de jambes pour échapper à plus de tirs.
Les derniers tours ont été difficiles, mais Barboza l’a emporté par des scores de 97-93 et 96-94 2x.
«Je rendais le combat facile pendant les cinq ou six premiers rounds, mais je voulais rester là-dedans et commencer à me bagarrer. Pedraza est un dur à cuire. Pendant tout le camp d’entraînement, nous avons travaillé contre des gauchers, mais il a fait du bon travail en passant à gaucher au milieu du combat.
« C’est difficile de combattre un gars comme lui avec beaucoup d’expérience », a déclaré Barboza. « Je pense que j’ai payé ma cotisation. Je veux une chance pour le titre. Je veux Regis Prograis, Alberto Puello, ou le vainqueur du titre IBF ou du titre WBO. Si je ne peux pas les avoir, tout le monde sait qui je veux : Teofimo Lopez.
Poids moyens: Nico Ali Walsh (8-0, 5 KO) a surmonté un désavantage local avec une victoire dominante en six rounds par décision unanime contre Eduardo Ayala de Phoenix (9-3-1, 3 KO). Walsh a marqué un renversement au deuxième tour, mais Ayala, qui était soutenu par une foule bondée de ses partisans, n’a pas été découragé et a pu tenir la distance. Scores : 60-53 et 59-54 2x.
Ali Walsh a déclaré: «C’était un grand gars et je voulais montrer que je pouvais le muscler à l’intérieur. Ayala était la favorite de sa ville natale. C’était une nouvelle expérience pour moi, mais elle a été précieuse.