Anthony Joshua et Deontay Wilder entreront finalement en collision en septembre, six ans après l'échec des négociations présentées par World Boxing News dans des interviews exclusives au monde.
Joshua et Wilder s'affronteront lors d'une rencontre tardive, à condition que ce dernier passe par Zhilei Zhang le 1er juin et ait l'air bien de le faire.
Boxesport a été très impliqué dans les discussions du côté Wilder en 2018 alors que Shelly Finkel mettait quotidiennement le site à jour sur les conversations aller-retour avec Matchroom Boxing. Cependant, des semaines de pourparlers se sont révélées infructueuses puisque Joshua s'est enfui vers un combat obligatoire avec Alexander Povetkin.
Cinq ans plus tard, le président saoudien Turki Alalshikh a relancé le combat fin 2023. Joshua et Wilder devaient partager un projet de loi et devaient tous deux gagner pour sécuriser le combat. Ce fut l’une des erreurs les plus coûteuses que la division des poids lourds ait jamais connue puisque Wilder a perdu contre Joseph Parker. Bien que « The Bronze Bomber » semble médiocre et ait dépassé son apogée contre Parker, l'Américain a retrouvé de l'espoir avec un test de Zhang cet été. S'il gagne bien et montre bien plus que contre le Néo-Zélandais, Alalshikh envisagera de faire Joshua vs Wilder cet automne à Londres.
Discutant des plans, Joshua a répondu à talkSPORT lorsqu'on lui a demandé une date de retour : « Wembley, le 20 ou le 21 septembre », a-t-il répondu. Vous avez Filip Hrgovic contre Daniel Dubois, et vous avez Zhilei Zhang contre Deontay Wilder.
« Donc, à condition que l'un d'entre eux ait l'air bien – celui qui semble le plus beau, Son Excellence Turki Alalshikh m'a dit : 'Je veux que tu combattes (celui-là).' Donc, hors de ce pool, je crois que c’est contre lui que je vais me battre, l’un d’entre eux.
Joshua vise à continuer d'accumuler des victoires car la cible principale est Tyson Fury, qui est hors service avec des fonctions incontestées contre Oleksandr Usyk. Cette saga à quatre ceintures pourrait prendre jusqu’en décembre pour se terminer.
Le médaillé d'or olympique espère être en première position pour Fury, gagner ou perdre contre Usyk, d'ici l'été 2025.
« Il essaie de fournir ce que veulent les fans ; Je sais qu'ils veulent ce grand combat avec Tyson Fury, et il y travaille », a expliqué la star britannique. « Mais Fury a ses obligations avec Oleksandr Usyk, donc je dois m'assurer de rester concentré et discipliné, continuer à affronter mes adversaires afin de pouvoir me rapprocher de plus en plus d'avoir l'opportunité de moi contre Tyson Fury. »
En voulant que Wilder batte Zhang et assure la collision longtemps retardée des anciens champions du monde, Joshua a ajouté : « Je pense que s’il va là-bas et a l’air bien, cela ravivera en quelque sorte la flamme qu’il avait.
« Parce que la boxe est avant tout une question de perception. Vous pouvez avoir l'air mauvais lors d'un combat et y aller le combat suivant et avoir l'air bien, puis tout le monde dit : 'Ouais, il est de retour.'
Joshua vs Wilder n'aura sans aucun doute pas la même sensation qu'en 2018, lorsque tous les titres mondiaux auraient été en jeu pour les numéros un et deux de la division. Il ne fait aucun doute que Joshua est le troisième meilleur combattant de première division de la planète, Wilder se situant désormais entre le cinquième et le dixième, en fonction de la perception de sa forme récente et de son inactivité.
Cependant, le marché britannique sera toujours ouvert à un pay-per-view impliquant Anthony Joshua et Deontay Wilder. Alalshikh a souhaité emmener la saison de Riyad au Royaume-Uni après avoir confirmé la première incursion aux États-Unis pour le 3 août, avec Terence Crawford.
Joshua vs Wilder est l’occasion idéale pour le faire.
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