Devant une salle comble au Théâtre du Madison Square Garden, le « roi » Callum Walsh (9-0, 8 KO), de Cork, en Irlande, a brillé.
Il a brillé lors d’une décision unanime en dix rounds contre Ismael Villarreal (13-2, 9 KO), du Bronx, New York.
La carte passionnante de sept combats promue par les promotions 360 de Tom Loeffler a mis la foule bruyante et passionnée debout dès le combat d’ouverture.
Une anticipation électrique a rempli la célèbre salle alors que Walsh faisait marcher son ring depuis les niveaux supérieurs des escaliers. Après l’hymne national des États-Unis et de l’Irlande, Walsh et Villarreal se sont immédiatement mis au travail, échangeant des combinaisons qui ont suscité des rugissements de la part de chacun de leurs bruyants fans.
Le vaillant Villarreal a ralenti au milieu des tours sous les coups punitifs du gaucher Walsh qui a utilisé un éventail de compétences perfectionnées sous la direction de l’entraîneur du Temple de la renommée Freddie Roach au célèbre Wild Card Boxing Gym de Los Angeles.
Villarreal a marqué un renversement de Walsh à la fin du dixième tour, le premier de sa carrière, mais le tour s’est terminé sans autre dommage.
Les scores de Walsh à la fin de la bataille étaient de 97-92, 97-92 et 96-93.
Walsh, victorieux, a déclaré : « J’apprécie que tout le monde soit venu ce soir. C’est sa ville natale et il est vraiment venu pour se battre, c’est un combattant coriace. J’ai mis un peu de temps à m’échauffer mais c’était un vrai combat contre un vrai combattant, je ne suis pas là pour faire des combats faciles. On est forcément touché à ce niveau mais j’ai prouvé que je pouvais me battre et gagner ce soir. J’ai 22 ans et ce combat ne fera que me rendre meilleur. Nous nous sommes affrontés et il m’a frappé bas, mais c’est un combat alors vous continuez à lancer vos meilleurs tirs.
« Je n’ai pas été blessé par le renversement, mais plutôt par une poussée et un trébuchement qui m’ont mis à terre. Vous pouviez voir quand je me levais, j’allais bien. Ça arrive, j’ai un bon menton. Je pensais avoir gagné chaque tour sauf un ou deux.
« Je voulais obtenir le KO mais je suis content de ma performance globale. J’ai été trop touché, c’est quelque chose sur lequel je dois travailler. Je vais apprendre et revenir mieux. J’étais très content du public, il y avait beaucoup de soutien pour nous deux.
Le promoteur Tom Loeffler a déclaré : « Ismael Villarreal était un adversaire très coriace pour Callum, ce que nous savions avant le combat. Mais cette victoire et la réponse de la foule à guichets fermés catapultent véritablement Callum au niveau supérieur de popularité.
L’artiste KO de Sacramento, en Californie, Cain Sandoval (11-0, 11 KO), a continué sa terreur dans la division junior des poids welters, dominant et arrêtant Wesley Ferrer (17-2-1, 8 KO), de Brooklyn, NY. En utilisant un arsenal punitif et une pression constante contre Ferrer, Sandoval obtiendrait l’arrêt au cinquième tour (1:34) de leur combat prévu de dix rounds.
Les poids mi-lourds Umar Dzambekov (8-0, 5 KO), de Los Angeles, Californie, et Frederic Julan (13-3, 10 KO), se sont battus dans une bataille animée de huit rounds, chacun marquant tout au long. Les deux combattants ont utilisé des uppercuts comme armes principales au cours des huit rounds qui n’ont vu aucun renversement.
Le poids welter Gor Yeristyan (17-0, 14 KO) a laissé tomber l’Argentin Luis Alberto Veron (20-8-2, 9 KO) au troisième tour, en route vers une décision unanime en huit rounds. Les scores étaient de 80-71, 79-72 et 78-73.
Le favori de New York, Brian Ceballo (16-1, 8 KO), a remporté son troisième combat consécutif avec un arrêt de Kenneth McNeil au quatrième tour. Un coup de feu retentissant au corps a provoqué l’arrêt à 2h17.
Le poids plume Omar Trinidad, basé à Los Angeles (14-0-1, 10 KO), a fait un show impressionnant sur la route avec un arrêt au premier tour (2:27) d’Andrew Bentley, (5-8, 1 KO). Trinidad est invaincu depuis un match nul lors de ses débuts professionnels.
Lors du match d’ouverture de la soirée, le super poids plume Feargal McCrory (15-0, 7 KO), de Coalisland, en Irlande, a remporté une décision unanime en six rounds contre Nikolai Buzolin (9-7-1, 5 KO). Les scores sur les cartes de pointage des trois juges étaient de 58 à 56.
