DAZN pourrait être confronté à sa plus grande menace depuis qu'il est devenu une force majeure dans le monde de la boxe, alors que Zuffa se prépare à accroître sa poursuite des plus grands noms du sport avec une opération médiatique encore plus puissante derrière elle.
Dana White a déjà mis en garde contre le fait de juger Zuffa Boxing trop tôt, désignant 2027 comme le moment où ses projets de promotion devraient devenir beaucoup plus clairs, et les signes sont déjà là.
Shakur Stevenson est enfermé, tandis que Ryan Garcia devrait devenir un autre élément majeur des plans de White. David Benavidez pourrait potentiellement suivre après que White ait ouvertement déclaré son admiration pour le champion multi-poids.
Oleksandr Usyk contre Deontay Wilder sur un futur projet de loi Zuffa ajouterait également deux noms plus importants à l'image du titre des poids lourds.
Pour DAZN, les conséquences pourraient devenir graves.
La plateforme de streaming a passé des années à établir des relations avec Matchroom Boxing, Golden Boy Promotions, Queensberry Promotions, Salita Promotions, MF Pro et Top Rank.
Si Zuffa commence à prendre certains des plus grands noms associés à ces promoteurs, DAZN a soudainement un autre problème à résoudre.
DAZN a besoin de ses plus grands noms
DAZN a récemment lancé Ultimate, un nouveau niveau d'abonnement proposant au moins 12 événements à la carte par an ainsi que plus de 185 soirées de combat.
Cet engagement nécessite des combats capables de rentabiliser l’augmentation de la souscription.
DAZN a déjà montré sa volonté de sécuriser des chasseurs majeurs sans dépendre entièrement de ses partenaires promotionnels, Teofimo Lopez devenant un exemple évident.
D'autres cibles suivront probablement à mesure que la concurrence pour les plus grandes attractions de la boxe s'intensifie.
Les dépenses de Zuffa en chasseurs devraient également s'accélérer. White n'a jamais caché son intention de recruter les meilleurs boxeurs disponibles, et la prochaine étape pourrait déterminer le terrain que sa nouvelle opération prendra par rapport à ses rivaux établis.
Le timing est devenu encore plus important suite à un développement majeur chez Paramount.
Zuffa gagne plus de puissance de feu
Paramount a finalisé son acquisition de Warner Bros. Discovery pour 110 milliards de dollars après que les obstacles juridiques majeurs restants aient été levés.
Zuffa Boxing a déjà un accord à long terme avec Paramount, Paramount+ étant son siège exclusif aux États-Unis, au Canada et en Amérique latine.
Paramount+ comptait 81,6 millions d'abonnés payants dans le monde fin juin, tandis que Warner Bros. Discovery intègre HBO Max et une énorme collection de propriétés télévisuelles et numériques dans l'équation.
Les derniers chiffres rapportés placent les deux sociétés à plus de 200 millions d’abonnements bruts au streaming combinés.
Ceux-ci ne peuvent pas être considérés comme dépassant 200 millions de téléspectateurs individuels, car il y aura un chevauchement des abonnés. Personne n'a annoncé que Zuffa Boxing apparaîtrait sur HBO Max, TNT, TBS ou sur les autres plateformes de Warner.
Mais Paramount dispose désormais de beaucoup plus de puissance de feu derrière Zuffa alors que White se prépare à se battre pour les mêmes boxeurs dont DAZN a besoin.
DAZN fait face à un nouveau combat
World Boxing News a déjà exposé la théorie selon laquelle le long jeu de Zuffa pourrait éventuellement devenir bien plus important que la simple promotion d'une autre série d'événements de boxe.
Son propre championnat est établi, sa liste continue de se développer et White a clairement indiqué que beaucoup plus était à venir.
Si les principaux combattants finissent par choisir Zuffa parce que l’argent, la visibilité et les combats les plus importants sont là, la théorie du monopole du groupe Boxesport évoquée précédemment ferait un pas de plus.
DAZN investit depuis des années dans la boxe et continue d'héberger un programme énorme grâce à ses partenariats promotionnels.
Il affirme également que son réseau plus large, détenu et exploité, atteint des centaines de millions de téléspectateurs dans le monde, ce qui signifie que Zuffa a encore un chemin considérable à parcourir.
Mais la boxe n'a jamais été facile à vendre aux États-Unis, même lorsque certains des plus grands noms du sport y ont participé.
DAZN a maintenant besoin de suffisamment de ces noms pour justifier un produit Ultimate fortement construit autour de combats premium au moment précis où White a l'intention de commencer à en collecter davantage.
Stevenson a déjà franchi la porte. Garcia pourrait être le prochain, tandis que Benavidez est fermement sur le radar de White et Usyk contre Wilder pourrait amener deux autres grands noms dans l'équation.
DAZN a passé des années à monter l'une des plus grandes opérations de boxe. Zuffa vient maintenant chercher les combattants capables de faire fonctionner cette opération, et l'acquisition de Warner par Paramount met considérablement plus de muscle derrière la poursuite.
White veut que Zuffa Boxing soit jugé en 2027.
Pour DAZN, les douze prochains mois pourraient déterminer quelle part de boxe restera de l’autre côté lorsque ce jugement arrivera.
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