Jesse « Bam » Rodriguez est devenu champion du monde des trois poids samedi soir et a peut-être déjà un plan clair pour une future confrontation avec Naoya Inoue.
Rodriguez a arrêté Antonio Vargas en six rounds pour remporter le titre WBA des poids coq en Arizona, améliorant sa fiche à 24-0 et ajoutant un championnat du monde dans une troisième catégorie de poids à sa liste croissante de réalisations.
Cette victoire maintient Bam parmi l'élite de la boxe, livre pour livre. Cependant, l'importance à long terme du résultat réside peut-être dans la suite des événements plutôt que dans ce qui s'est passé contre Vargas.
Vargas a posé des questions
Le résultat final suggère une nuit confortable pour Rodriguez, mais Vargas l'a fait travailler pour cela.
L'ancien champion a connu du succès lors des premiers tours et a été capable de lire de nombreux angles et mouvements qui rendent habituellement Rodriguez si difficile à gérer. Vargas a bien adapté le jeu de jambes, a maintenu un rythme de travail élevé et a empêché Bam de prendre le contrôle immédiat du combat.
Pendant plusieurs tours, Vargas a semblé capable de rendre la compétition beaucoup plus compétitive que prévu.
Un lourd pronation gauche a laissé tomber Vargas au cinquième round et a modifié la direction du combat. Bien qu'il ait survécu au round en retenant et en étouffant les attaques de Rodriguez, l'élan avait basculé de manière décisive.
Rodriguez a de nouveau blessé Vargas au début de la sixième avant de terminer le travail quelques instants plus tard avec une combinaison pointue qui a laissé le champion incapable de battre le décompte.
La fin était catégorique, mais Vargas mérite le mérite d’avoir fait réfléchir Rodriguez avant l’arrêt.
La route Inoue est déjà là
Après être devenu champion du monde des trois poids, Rodriguez a déjà tracé une voie claire vers le combat que de nombreux fans souhaitent voir.
Le promoteur Eddie Hearn a parlé du fait que Bam pourrait se battre à nouveau avant de défier Naoya Inoue, et il existe une option évidente.
Un affrontement d'unification avec le champion WBC des poids coq Takuma Inoue permettrait à Rodriguez de renforcer sa position à 118 livres tout en se rapprochant du frère aîné de la superstar japonaise.
Une rencontre avec Takuma donnerait également à Rodriguez l'opportunité d'ajouter un autre titre, de renforcer davantage son profil au Japon et de créer une voie directe vers une future confrontation avec Naoya.
Deux victoires du numéro un
Inoue reste le roi livre pour livre de la boxe après avoir battu Junto Nakatani en mai.
Nakatani a poussé Inoue plus fort que prévu et a connu du succès en douze tours avant que le champion incontesté ne se retire tard pour conserver sa couronne.
La performance a montré pourquoi Inoue reste au sommet du sport et a souligné le niveau que Rodriguez devra atteindre si les deux hommes finissent par se rencontrer.
Un combat avec Takuma Inoue fin 2026 suivi d’un passage aux super poids coq pour un affrontement au stade avec Naoya au printemps 2027 semble être le plan parfait.
Si Rodriguez échoue contre Naoya, un retour aux poids coq pour poursuivre un statut incontesté pourrait encore être possible, bien qu'une dispense spéciale serait probablement nécessaire après le déplacement des divisions.
Pour l’instant, Rodriguez peut profiter de devenir champion du monde des trois poids, mais les deux prochains combats pourraient définir tout son héritage.
Battez Takuma Inoue, puis battez Naoya Inoue, et Bam Rodriguez aurait le droit légitime d'être le numéro un livre pour livre de la boxe.
En effet, Rodriguez n’est plus qu’à deux victoires du plus grand combat du sport et d’une prétention réaliste à la première place de la boxe.
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