AVIS | Tout fan de boxe espérant voir le sport gagner de nouveaux adeptes samedi soir a peut-être reparti avec le sentiment inverse. Si un téléspectateur pour la première fois croyait regarder la boxe sur DAZN, il y a de fortes chances qu'il s'éteigne en se demandant pourquoi quelqu'un prend ce sport au sérieux.
Avec Tommy Fury en tête d'affiche, Tyson Fury présent, Matt Floyd apportant un véritable lien de boxe grâce à son implication passée avec James DeGale et un diffuseur de boxe connu présentant l'événement comme une attraction légitime de sports de combat, il y avait de nombreuses raisons d'y prêter attention.
Tout observateur occasionnel tombant par hasard sur l'émission aurait été pardonné de supposer qu'il regardait un événement de boxe standard. La production et l'arène avaient l'air professionnelles, et tout dans la présentation suggérait que les téléspectateurs étaient sur le point de regarder une soirée de boxe légitime.
La production elle-même n’a jamais vraiment été le problème. Au contraire, cela ressemblait tout à fait à un événement majeur de boxe, ce qui ne faisait que rendre tout ce qui suivait plus difficile à justifier.
C’est devenu l’une des soirées les plus déroutantes liées au sport de mémoire récente.
Le combat qui a donné le ton
Le concours qui a fini par définir la soirée comprenait plusieurs morsures, un coude en arrière et un coup de tête. Il y avait suffisamment de chaos pour que les téléspectateurs se demandent si les personnes impliquées étaient réellement intéressées par la boxe.
Au lieu d’être traités comme des incidents isolés, bon nombre de ces moments sont simplement devenus une partie du spectacle alors que le combat s’éloignait de plus en plus de tout ce qui ressemblait à un match de boxe.
Les propres règles publiées par la Fédération mondiale des sports de combat interdisent les morsures, les coups de tête, les coudes, la lutte, les brutalités, la bousculade des adversaires autour du ring et toute conduite antisportive.
Le même règlement stipule que les combattants commettant des fautes peuvent être pénalisés ou disqualifiés. Pourtant, les téléspectateurs ont vu bon nombre de ces actions interdites se dérouler à la vue de tous.
L’interview d’après-combat a réussi à abaisser encore plus la barre. Un participant a répondu aux huées de la foule en insultant les spectateurs, en se moquant de leurs partenaires, en se vantant de son sac à main et en annonçant à quoi il comptait dépenser son argent.
Pour tous ceux qui recherchent un moment résumant la soirée, cette interview s’en rapproche remarquablement.
Coups de corps et confusion
Le même chaos de la semaine de combat s'est propagé à une autre attraction après une altercation entre concurrents ayant entraîné l'hospitalisation d'un participant.
Les téléspectateurs se sont ensuite vu proposer un concours de tirs au corps uniquement qui ressemblait plus à un défi sur les réseaux sociaux qu'à un match de boxe, tandis que l'implication d'un concurrent censé purger une suspension antidopage de quatre ans prononcée en 2024 n'a fait qu'approfondir la confusion.
La controverse suivante est survenue lorsqu'un combat qui semblait se diriger vers une conclusion simple s'est terminé par une décision de non-contestation après qu'un combattant se soit plaint de brûlures aux yeux alors qu'il semblait se diriger vers une défaite légitime.
Les fans de boxe vivent avec des décisions controversées, des jugements douteux et des tableaux de bord contestés depuis des générations, mais la confusion sur la façon dont un combat est arrivé à son résultat final est un problème totalement différent.
La concurrence passe au second plan
Il y a également eu des rappels inconfortables que les normes de mise en relation sont souvent sacrifiées lorsque le spectacle devient la priorité.
Un combat mettait en vedette un médaillé olympique de taekwondo face à un adversaire qui semblait avoir peu de chances réalistes de succès, créant un type de décalage qui ne fait pas grand-chose pour l'athlète, peu pour l'adversaire et encore moins pour le public.
Ce qui aurait dû être une occasion de mettre en valeur les réalisations sportives d’élite est devenu un autre rappel que la compétition n’était plus la priorité.
L'attraction principale elle-même était relativement simple, avec un ancien homme le plus fort du monde connaissant quelques succès précoces avant que la fatigue ne le rattrape inévitablement contre le boxeur plus expérimenté.
Le résultat a généré peu de controverses, mais presque tout ce qui l'entourait a suscité des discussions, du drame en coulisses impliquant des membres du camp Fury à la liste croissante d'incidents qui avaient déjà éclipsé la carte.
Lorsque les conversations après un événement de sports de combat tournent autour des morsures, des coudes retournés, des mises au sol, des concours de coups au corps, des abus de foule, des incidents dans les coulisses et de l'application des règles plutôt que de la boxe elle-même, le sport est déjà devenu secondaire par rapport au spectacle.
Le problème de crédibilité de DAZN
La Fédération mondiale des sports de combat mérite un examen minutieux pour avoir sanctionné un événement où un si grand nombre de ses propres règles publiées semblaient avoir été ignorées.
DAZN devrait également se poser des questions difficiles sur la place d’une carte comme celle-ci dans sa stratégie de boxe à long terme.
Le diffuseur a passé des années à établir des relations avec certains des plus grands promoteurs de ce sport, ajoutant Matchroom, Queensberry, Golden Boy, Top Rank et plus récemment BOXXER à sa liste, tout en investissant des ressources importantes pour devenir la principale plateforme de boxe.
Aux États-Unis, facturer 59,99 $ aux téléspectateurs pour une carte centrée sur des questions relatives à l'application des règles ne contribue guère à améliorer cette réputation.
DAZN fait déjà face à des critiques concernant le nombre croissant d'événements placés derrière un paywall, de nombreux fans se demandant si chaque carte justifie un prix élevé.
Il est peu probable que l'événement de samedi soir soutienne ces arguments.
Tout aussi difficile à comprendre est la volonté de personnalités respectées de la boxe de s’y attacher.
D'anciens champions du monde étaient impliqués, des noms établis du sport étaient présents tout au long de l'événement et les personnes qui ont déjà parlé de la protection de la boxe semblaient à l'aise d'accorder de la crédibilité à une carte qui a passé une grande partie de la soirée à ignorer les normes que la boxe est censée respecter.
Vue d'ensemble
Les supporters citeront les chiffres d’audience, l’engagement sur les réseaux sociaux et la croissance de l’audience comme preuve que des événements comme celui-ci aident la boxe. Ces téléspectateurs ont été témoins de peu de choses qui élèvent le sport.
La boxe fait déjà face à suffisamment d’idées fausses sans volontairement en créer d’autres. Samedi soir, il a suscité de l'attention, de l'engagement sur les réseaux sociaux et des gros titres, mais une grande partie de cette attention tournait autour de comportements et d'incidents qui seraient normalement condamnés plutôt que célébrés.
La promotion elle-même n’est pas vraiment le problème. Les téléspectateurs étaient parfaitement en droit de s’attendre à des normes professionnelles, à une conduite professionnelle et à une application concrète des règles censées régir l’événement.
L’ensemble de la situation met en évidence un problème croissant pour la boxe. Lorsque le manque d’application des règles devient une partie intégrante d’un événement, la crédibilité du sport en souffre, quel que soit le nombre de téléspectateurs qui l’écoutent.
Si quelqu’un regardait cet événement en pensant qu’il représentait la boxe, il serait pardonné de ne plus jamais regarder la boxe.
Cela devrait inquiéter DAZN, la Fédération mondiale des sports de combat, et tous ceux qui sont connectés à un produit qui, trop souvent, semble plus intéressé à créer des moments viraux qu'à présenter la boxe d'une manière qui profite au sport.
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