Ryan Rozicki dit que gagner les fans de boxe britanniques après sa guerre brutale avec Chris Billam-Smith signifiait plus pour lui que d'ajouter une autre victoire à son palmarès professionnel.
Le poids lourd canadien s'est rendu à Bournemouth dans l'espoir d'être le méchant contre le favori local Billam-Smith le 6 juin.
Au lieu de cela, Rozicki est rentré chez lui avec une légion de nouveaux supporters après sept rounds inoubliables que beaucoup ont déjà qualifiés de prétendant au combat de l'année.
S'exprimant avant de quitter l'Angleterre, Rozicki a admis que l'accueil qu'il a reçu de la part des fans britanniques l'avait complètement surpris.
« Je savais que j'allais être le méchant, être hué, tout ça. Évidemment, je me bats contre Chris. Il est le héros de sa ville natale et tout à fait compréhensible. Il mérite ça. »
Cependant, Rozicki a déclaré que l'atmosphère avait radicalement changé après le combat.
« Après que le combat ait été arrêté et que j'ai quitté le ring sur la civière pour aller à l'ambulance, j'ai levé les yeux vers la foule et j'ai juste donné un petit coup de poing, et mec, c'était assourdissant, le son des acclamations. »
La plus grande victoire
Cette réaction a laissé une impression durable sur Rozicki, qui estime avoir gagné quelque chose de bien plus précieux qu'un résultat.
« Venir ici et gagner le soutien du Royaume-Uni était probablement une victoire plus grande qu'une encoche sur un morceau de papier ou une victoire sur un disque. C'était probablement la plus grande victoire de ma carrière. »
Les paroles de Rozicki avaient un poids supplémentaire compte tenu de ce qui s'est passé à Bournemouth à peine 24 heures plus tôt.
Le Canadien a quitté le ring ensanglanté, recousu et battu sur les tableaux de bord après sept rounds brutaux avec Billam-Smith, mais il est pourtant sorti du combat avec un profil bien plus grand que celui qu'il y avait amené.
Dans ce qui était un combat aussi épuisant à regarder qu'à participer, Rozicki est reparti avec une réputation grandement améliorée, en particulier auprès des fans britanniques.
Billam-Smith est déjà connu pour être dur comme des clous à cause de ses performances passées, mais Rozicki, malgré sa réputation aux États-Unis et au Canada de ne jamais se livrer à un combat ennuyeux, était une quantité inconnue pour une grande partie du contingent britannique.
Au troisième tour, il était clair que Rozicki n'était pas un poids lourd normal alors que le combat a éclaté en quelque chose d'un film Rocky.
Les comparaisons avec Rocky contre Drago, avec Rozicki dans le rôle de ce dernier, se sont poursuivies après le combat et avant un vol de retour long et enrichissant pour le puncheur canadien.
Quoi qu’il arrive ensuite pour Rozicki, il aura sans aucun doute une nouvelle horde de supporters qui suivront chacun de ses mouvements de l’autre côté de l’Atlantique.
Fans britanniques
Avant le combat, Rozicki a déclaré à World Boxing News que les fans britanniques apprécieraient le style que les deux hommes ont apporté sur le ring.
Moins d'une semaine plus tard, il admettait qu'ils l'avaient embrassé bien plus que ce à quoi il s'était attendu.
« Le Royaume-Uni a toujours eu les fans les plus passionnés et les plus instruits en boxe. Je pense qu'ils apprécieront ce combat du 6 juin. »
Comme Boxesport l’a rapporté avant la soirée de combat, Rozicki considérait le choc de Bournemouth comme un combat pour le titre mondial sans véritable ceinture en jeu.
Après le combat, Rozicki a révélé que le soutien se poursuivait en dehors de l'arène.
« Ma femme et moi sommes allés dîner hier, et même si je ne bois pas d'alcool, ce type vient de nous envoyer une bouteille de champagne. »
« Les gens n'arrêtaient pas de venir à la table pour me féliciter pour ce si beau combat, et mec, le soutien ici est tout simplement incroyable. »
Rozicki a ensuite décrit les supporters de boxe britanniques comme « les plus grands fans de boxe au monde ».
Retour
Malgré d'importantes coupures et gonflements pendant la compétition, Rozicki dit qu'il a échappé à une blessure grave.
« Je me sens bien. Honnêtement, j'ai l'impression que je pourrais me battre ce soir. »
« Évidemment, je dois attendre que ces points de suture soient nettoyés. J'ai beaucoup de points de suture, beaucoup d'enflure et tout ça, mais je me sens vraiment bien. Pas de commotion cérébrale, rien. »
Rozicki a également rendu hommage à Billam-Smith après avoir partagé l'un des combats les plus mémorables de 2026.
« Félicitations à Chris. C'est un sacré combattant. Un homme dur, et il le mérite. »
Quant au retour sur les côtes britanniques, Rozicki espère que ce n’est que le début.
« Je n'oublierai jamais cela et j'espère qu'un jour je pourrai revenir. »
« J'ai hâte de revenir ici et de me battre à nouveau. »
Pour un combattant arrivé en s'attendant à des huées contre un favori de sa ville natale, Rozicki quitte l'Angleterre avec quelque chose qu'il n'avait jamais prévu.
La perte entre dans le livre des records. L’accueil qu’il a reçu de la part des fans britanniques pourrait durer beaucoup plus longtemps.
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