Xander Zayas risque les titres unifiés de 154 livres contre Jaron 'Boots' Ennis

Xander Zayas ose être plus grand alors qu'il défend ses titres mondiaux contre Jaron « Boots » Ennis lors d'un affrontement accrocheur des super poids welters cet été.

Le combat du 27 juin réunira l'un des plus jeunes champions unifiés de boxe et un combattant que beaucoup considèrent comme le défi le plus difficile à 154 livres.

Zayas (23-0, 13 KO) a unifié les titres en janvier à Porto Rico après avoir battu Abass Baraou par décision partagée, devenant ainsi le plus jeune champion unifié du sport et le premier Portoricain à s'unifier au poids.

Le joueur de 23 ans retourne maintenant à New York pour sa neuvième apparition dans la ville, de retour moins d'un an après avoir remporté son premier titre mondial au Théâtre du Madison Square Garden lorsqu'il a dominé Jorge Garcia pour capturer la ceinture WBO vacante.

Zayas va de l’avant

De nombreux champions ralentissent leur rythme une fois arrivés au sommet. Zayas semble déterminé à faire le contraire.

Après avoir remporté le titre WBO et s'être unifié peu de temps après, la star portoricaine se lance à nouveau directement dans un combat dangereux contre un homme largement considéré comme l'un des adversaires les plus redoutables à 154 livres.

« Bien avant de devenir champion du monde », a déclaré Zayas. « J'ai toujours cherché à relever les plus grands défis de ma division. Je n'ai jamais eu peur du combat et j'ai toujours été prêt à tester mes compétences contre n'importe qui.

« Maintenant, en tant que champion unifié, je suis prêt à défendre mes titres mondiaux contre l'un des plus grands noms du sport. J'ai toujours cru en moi et le 27 juin, je continuerai à montrer au monde ce qui est possible quand on ose être grand ! »

Ennis envisage un impact immédiat

Pour Ennis (35-0, 31 K.-O.), le bras de fer de Brooklyn est l'occasion de s'imposer immédiatement dans une nouvelle division.

La star de Philadelphie a unifié les titres des poids welters en avril avec une victoire dominante sur Eimantas Stanionis, ajoutant la ceinture WBA à sa couronne IBF.

Après être passé aux poids moyens juniors, Ennis n'a pas perdu de temps pour signaler ses intentions en arrêtant Uisma Lima en un tour pour remporter le titre intérimaire WBA.

La victoire sur Zayas verrait Ennis devenir un champion unifié dans une deuxième catégorie de poids.

Cela fait également suite à l'échec d'un combat précédemment discuté avec Vergil Ortiz, laissant Ennis désireux d'obtenir le genre de victoire qui renforcera sa main dans les futures négociations au poids.

« Il est temps d'intervenir et de récupérer ces ceintures ! » dit Ennis. « Les abattre un par un. Et le nouveau ! »

Affrontement à Brooklyn

Le combat aura lieu au Barclays Center de Brooklyn, un lieu qui a accueilli plusieurs événements majeurs de boxe au cours de la dernière décennie.

« Quel combat ! » a déclaré le président de Matchroom, Eddie Hearn. «Je suis ravi de pouvoir organiser ce combat pour Jaron – c'est exactement le genre d'occasion qui fait ressortir le meilleur d'un futur numéro un livre pour livre.

« Boots a brillé contre Stanionis à Atlantic City lors de son premier combat d'unification, et je m'attends à ce qu'il illumine Brooklyn le 27 juin.

« Mais Alex est un combattant spécial à part entière, et d'énormes accessoires lui reviennent pour vouloir combattre les meilleurs. »

Le président de Top Rank, Todd duBoef, a ajouté : « Nous avons recruté Xander à 16 ans et nous l'avons vu devenir le plus jeune champion unifié actuel du sport et une superstar en herbe.

« Affronter les meilleurs a toujours été la priorité d'Alex, et 'Boots' Ennis constitue la prochaine étape pour prouver sa grandeur lors de sa deuxième défense de titre seulement. »

L'effondrement du combat contre Ortiz a brièvement assombri les plans immédiats d'Ennis, mais l'obtention d'un champion unifié pesant 154 livres maintient la division en mouvement et place deux de ses jeunes combattants les plus dangereux sur la même scène cet été.

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