Jai Opetaia est apparu aux obligations médiatiques de la semaine de combat sans la ceinture du titre IBF cruiserweight alors que l'incertitude persiste quant à savoir si elle sera attachée à son combat du 8 mars avec Brandon Glanton au Meta Apex.
L'Australien invaincu a posé pour des photos avant l'événement, mais la ceinture rouge et or familière n'était pas présente – un détail notable étant donné que l'IBF a déclaré à World Boxing News qu'elle préparait une déclaration sur le statut du combat.
Si la ceinture n'est pas présentée publiquement pendant la semaine de combat, cela crée immédiatement une incertitude sur la manière dont le concours sera facturé, promu et reconnu ce soir-là.
Pendant ce temps, la ceinture de titre de Zuffa était au premier plan.
L'absence de la ceinture fait suite à une demande de clarification de World Boxing News plus tôt cette semaine, après des rapports suggérant qu'Opetaia pourrait être obligé de choisir entre défendre le titre IBF et se battre pour la structure de ceinture nouvellement créée de Zuffa Boxing.
Opetaia apparaît sans titre IBF
Les images des activités de la semaine de combat montraient Opetaia aux côtés d'une marque promotionnelle sans le championnat qu'il avait remporté en battant Mairis Briedis.
Alors que l'IBF n'a pas encore clarifié publiquement la situation, l'apparition d'Opetaia sans la ceinture ajoute du poids à l'idée selon laquelle la présentation d'un soir de combat peut différer d'une défense standard du titre mondial.
Jusqu'à ce que des éclaircissements officiels arrivent, Opetaia vs Glanton reste prévu le 8 mars au Meta Apex.
Les questions de Zuffa suivent un objectif incontesté
La situation ne correspond pas non plus au plan de carrière annoncé de longue date par Opetaia.
Lors de sa précédente course sous Eddie Hearn, Opetaia a déclaré que sa priorité chez les cruiserweight était de devenir incontestée avant de finalement passer aux poids lourds.
Ce contexte est la raison pour laquelle sa décision de signer avec Zuffa Boxing a attiré l'attention, étant donné que la promotion poursuit sa propre structure de ceinture aux côtés des titres reconnus de la boxe.
La question de savoir si la ceinture IBF d'Opetaia sera officiellement en jeu – et comment le combat sera reconnu – dépend désormais de la déclaration annoncée par la fédération.
Pour Zuffa, il s’agit d’un premier moment de crédibilité : si l’élite du marché de la promotion se bat alors qu’une ceinture reconnue reste hors du cadre, les fans décideront rapidement ce que signifie « titre mondial » dans leur système.
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