La boxe est confrontée à la crise la plus grave de ses 100 ans d'histoire après la mort de deux combattants tandis qu'un troisième reste dans le coma de la même carte de combat.
Les tragédies japonaises ont porté le sport à ses fondations, la Japan Boxing Commission (JBC) admettant que l'avenir même de la boxe dans le pays est en jeu à moins qu'ils ne mettent en œuvre des réformes de sécurité urgentes.
Le 2 août, au Korakuen Hall de Tokyo, deux combattants de 28 ans, Shigetoshi Kotari, super poids plume, et Hiromasa Urakawa léger, ont subi des lésions cérébrales lors des combats séparés. Les deux ont subi une intervention chirurgicale mais sont morts quelques jours plus tard.
De plus, Yamato Hata, qui a également concouru sur le même événement, se bat pour sa vie dans le coma, soulevant la perspective d'un troisième décès sans précédent d'une seule carte.
« Un moment crucial '' pour la boxe
Le secrétaire général de la JBC, Tsuyoshi Yasukochi, n'a pas haché les mots alors qu'il s'adressait à la crise du Japan Times.
«Si nous n'améliorons pas les choses, ce sport ne pourra pas continuer. Si les personnes impliquées dans le sport ne peuvent pas améliorer les choses, nous devrons arrêter.
«Je comprends que nous sommes à un moment crucial où un sport qui existe depuis 100 ans pourrait potentiellement disparaître. Je pense que tout le monde travaille tous les jours avec cet état d'esprit.»
Yasukochi a souligné que la Commission ne pouvait pas brosser ces tragédies comme une coïncidence.
«Lorsqu'une personne décède, cela a un impact énorme. Si vous ne le pensez pas, vous n'êtes pas qualifié pour être impliqué dans la boxe.
Certaines personnes pourraient dire que c'est un sport où de tels accidents peuvent se produire, mais nous ne pouvons pas nous permettre de penser de cette façon. Ces choses continuent de se produire et nous ne pouvons pas les brosser. Nous devons enquêter sur les causes et gérer les conséquences. »
La survie du sport est en jeu
La mort de Kotari et d'Urakawa, associée à l'état critique de Hata, a déclenché un examen d'urgence dans les procédures médicales, les normes de jumelage et la surveillance réglementaire en boxe japonaise.
Alors que le pays a produit des icônes telles que Naoya Inoue, Kazuto Ioka et Shinsuke Yamanaka, les événements choquants du 2 août ont laissé le sport au bord du bord.
Les autorités sont désormais confrontées à un choix brutal: apporter des améliorations de la sécurité radicale ou faire face à la possibilité très réelle de fermer la boxe, l'un de ses marchés les plus importants.
L'avertissement du Japon fait écho aux préoccupations mondiales croissantes concernant la sécurité des chasseurs, les lésions cérébrales et les décès après les combats de plus en plus sous contrôle.
Pour le Japon, cependant, la crise est immédiate, et à moins qu'elle ne prenne des mesures décisives, le sport pourrait disparaître complètement d'une nation qui a été l'un des grands bastions de la boxe.
Si le Japon donne le feu vert pour interdire le pugilisme, d'autres pays pourraient suivre et produire un effet domino qui pourrait épeler la fin comme les fans de boxe le savent.
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