Trois des voix les plus respectées de la boxe ont pesé après que les nouvelles ont annoncé que Paramount paiera plus d'un milliard de dollars par an pour garantir les droits de l'UFC.
D'un autre côté, la boxe ne pouvait même pas garder ESPN intéressé par un renouvellement de 80 millions de dollars.
L'ancien rédacteur en chef de la Boxing News, Dan Rafael, a commenté l'accord historique qui voit UFC quitter ESPN pour Paramount, qui investira 1,1 milliard de dollars par an sur sept ans, supprimant le paiement par avis en faveur d'un modèle de diffusion groupé.
À titre de comparaison, le premier promoteur américain de boxe, Top Rank, qui a organisé des combats avec Shakur Stevenson, Teofimo Lopez, Vasiliy Lomachenko et Tyson Fury, n'ont pas réussi à obtenir même une fraction de cette figure d'ESPN.
Le réseau a refusé de prolonger son accord, d'une valeur d'environ 80 millions de dollars par an.
Boxing laissé pour compte
Le diffuseur du Temple de la renommée, Al Bernstein, a souligné la disparité, soulignant le rejet de Paramount de la boxe pour Showtime avant de s'engager fortement à l'UFC.
« Il s'agit d'une comparaison particulièrement marquante lorsque vous considérez Paramount Cut Boxing complètement de Showtime. Donc, ils ne voulaient pas boxer pour une même de leurs plateformes, mais ils veulent apparemment MMA pour de nombreuses plateformes », a déclaré Bernstein.
Le promoteur Lou DiBella était plus émoussé, arguant que les négociations ratées prouvent que la boxe a un besoin urgent de réforme structurelle.
«Pour tous les imbéciles qui ont affirmé que la boxe est saine et qu'un redémarrage n'est pas nécessaire. Pour tous, essayant de préserver un paradigme commercial brisé et un sport sans loi, sans réglementation inapproprié, digérer cela.
« Comprenez que se trouve la boxe », a déclaré Dibella.
Un sport à un carrefour
Le contrat à succès de l'UFC met en évidence la lutte de la boxe pour rivaliser sur le marché de la diffusion grand public. Sans organe directeur central, promoteurs fragmentés et jumelage incohérent, le produit de la boxe est devenu de plus en plus complexe à vendre par rapport au modèle rationalisé et axé sur les étoiles de l'UFC.
Alors que des combattants comme Canelo Alvarez, Terence Crawford, Manny Pacquiao et Gervonta Davis restent des tirages mondiaux, l'incapacité du sport à unifier sous une seule structure lui coûte des milliards d'investissement de diffusion perdue.
Comme Dibella a prévenu, à moins que la boxe ne subisse un redémarrage majeur, le fossé financier entre le MMA et la douce science ne devrait que s'élargir.
Les modifications proposées à la loi ALI peuvent encore provoquer ce bouleversement au détriment de la capacité des boxeurs de premier plan à gagner des montants substantiels dans le sport.
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