Naoya Inoue a confirmé son retour sur le ring cette semaine alors que les informations faisant état d'un éventuel programme double avec Canelo Alvarez ont disparu.
Le roi incontesté de la boxe le plus prolifique a confirmé par l'intermédiaire de ses promoteurs américains et japonais qu'il défendrait sa couronne de quatre ceintures des super coqs contre l'invaincu australien Sam Goodman, mardi 24 décembre, à l'Ariake Arena de Tokyo.
Les rumeurs suggérant que Canelo apparaîtrait aux côtés d'Inoue dans son arc japonais n'ont pas abouti. Et cela malgré le fait que Canelo ait récemment passé du temps dans le pays et ait assisté au combat du frère d'Inoue, Takuma. La décision de ne pas réunir les deux superstars ne signifie pas pour autant que le scénario est hors du menu.
Cependant, Boxesport comprend que Canelo pourrait préférer des débuts au Royaume-Uni plutôt qu'au Japon à court terme.
Inoue réalisera une troisième défense sans précédent de sa couronne incontestée en une seule année civile tout en cherchant à assurer son dixième KO consécutif. Malgré l'activité, les victoires précédentes contre Luis Nery et TJ Doheny ne suffiront pas lorsqu'elles seront ajoutées à une victoire sur Goodman pour remettre à Inoue les World Boxing News Fighter of the Year Awards consécutifs.
La position de Goodman dans le sport n’est pas suffisamment élevée pour donner à Inoue cette opportunité ou la chance de revenir au sommet du Boxesport Pound for Pound Top 50.
Après avoir accumulé un record remarquable de 28-0, 25 KO, Inoue a commencé son héritage de quatre ceintures en décembre 2022 lorsqu'il a arrêté Paul Butler pour unifier tous les titres des poids coq. Puis, en un peu plus d'un an, le joueur de 31 ans a éliminé le champion WBC/WBO Stephen Fulton en juillet 2023 et le roi de la WBA et de l'IBF Marlon Tapales en décembre pour obtenir une gloire incontestée dans une deuxième catégorie de poids.
Il est entré à nouveau dans l'histoire en mai en étant la tête d'affiche de la première carte de boxe au Tokyo Dome depuis la confrontation historique Mike Tyson contre Buster Douglas, surmontant un renversement au premier tour avant de glacer l'ancien champion du monde en deux divisions Nery en six. En septembre, il a enregistré un TKO au septième round contre Doheny.
En revanche, Goodman a une fiche de 19-0, 8 KO et a combattu exclusivement dans son pays d'origine. Cependant, l'Australien de 26 ans détient des victoires sur Doheny, Ra'eese Aleem et Miguel Flores.
ESPN+, en association avec Top Rank, présentera une diffusion matinale d'Inoue vs Goodman aux États-Unis. Dans le co-long métrage, Yoshiki Takei (10-0, 8 KO) défendra son titre mondial des poids coq WBO contre un adversaire à nommer.
