World Boxing News décrit la répartition du titre des poids lourds WBA en 2011 et le passé maudit de la ceinture au cours de treize années chargées de controverses.
Ce n'est un secret pour personne que la Boxesport a suivi de près la situation concernant la division des poids lourds de la World Boxing Association au fil des ans. Dans l'ensemble, la confusion règne.
En 2023, le scénario a atteint un nouveau creux malgré la diminution de la ceinture en août 2023. Un mois plus tard, la WBA a rétabli le titre endommagé.
Qu'est-ce que le titre WBA des poids lourds réguliers ?
En 2011, alors que la Boxesport n'avait qu'un an, David Haye a affronté Wladimir Klitschko au milieu d'une frénésie de fans de boxe européens surexcités. Ils obtenaient enfin le combat qu'ils voulaient. Et grâce à la WBA, quatre versions de la couronne de première division allaient être unifiées en même temps.
Si Haye gagnait – en tant que détenteur de la ceinture WBA – la possibilité que les fans puissent voir le premier triple champion poids lourd depuis dix ans était réelle. Le frère de Wladimir, Vitali, détenait la ceinture WBC, le seul autre qui n'était pas en jeu et qui appartenait à son cadet.
Haye savait que les enjeux étaient très élevés. Une victoire sur Wladimir entraînerait un affrontement immédiat avec son Vitali et la possibilité de tout donner. Malheureusement, après une fracture de l'orteil et une performance ratée, Klitschko a ajouté le titre WBA à ses titres IBF et WBO.
Mais la WBA a surpris tout le monde en déclarant Klitschko nouveau « super » champion. Cette décision a été la plus controversée de l'histoire des championnats dans la catégorie des poids lourds.
La WBA allait bientôt donner aux fans de boxe une autre ceinture pour brouiller encore plus les pistes.
Le premier champion régulier de la WBA
La WBA a sanctionné Alexander Povetkin contre Ruslan Chagaev fin 2011 pour ce qui a finalement été nommé le titre de « WBA Regular », polarisant totalement et immédiatement les fans.
Ceux qui voulaient voir Povetkin, la star olympique, se sont montrés très favorables à cette idée. Cependant, le reste de la communauté de la boxe se demandait pourquoi nous avions besoin d'une autre ceinture dans la division supérieure.
À première vue, cette décision était perçue comme un simple stratagème pour obtenir davantage de frais de sanction de la part des combattants.
Povetkin a conservé le titre « régulier » jusqu'en 2013, date à laquelle la WBA a finalement ordonné un combat contre Klitschko. On a immédiatement pensé qu'un combat Klitschko-Povetkin signifierait la fin du titre à court terme. C'était une fausse supposition.
Klitschko contre Povetkin, qui s'est avéré être le combat pour le titre des poids lourds le plus lucratif depuis Lennox Lewis contre Mike Tyson et qui a été sanctionné par la WBA avec une offre de bourse incroyable de 17 millions de dollars, serait la seule fois où les responsables des sanctions de la WBA insisteraient pour que le détenteur « régulier » ait une chance complète.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.
Les promesses non tenues de la WBA à la Boxesport
À cette époque, Boxesport était en contact permanent avec Gilberto J. Mendoza, vice-président de la WBA mais président par intérim. Il a dit à Boxesport qu'il était peu probable qu'ils ramènent le championnat « régulier » une fois que Povetkin aurait perdu le titre. C'était une promesse qui n'avait pas été tenue.
« Aucun représentant ou promoteur ne nous a contactés au sujet du titre WBA des poids lourds », a déclaré Mendoza à World Boxing News en janvier 2014.. « Mais les titres WBA super et intérimaires pourraient également changer. Nous ne sommes pas sûrs que le titre régulier soit approuvé. »
En l'espace de deux mois, la WBA a appelé de manière controversée Fres Oquendo et Ruslan Chagaev à concourir pour le titre vacant.
En y repensant, je parie qu'ils auraient préféré ne pas s'en soucier. La ceinture semble avoir été maudite depuis. Elle n'a été disputée que quatre fois au cours des six années suivantes.
Après avoir raté son vol, Oquendo a failli rater le combat contre Chavaev. Ils se sont alors affrontés dans un combat à la majorité des voix très controversé.
Chagaev avait remporté le titre, mais après un appel, la WBA a accepté la demande d'Oquendo pour un match revanche. Cela n'a jamais eu lieu.
Des blessures, des retards et une farce totale ont poussé la WBA à permettre à Chagaev de continuer à défendre. Il a battu Francesco Pianeta avant que Lucas Browne n'obtienne son tir obligatoire.
Browne a remporté le titre après une défaite surprise à Grozny, mettant fin à la carrière de Chagaev. Étonnamment, Browne a ensuite été signalé pour usage de substance interdite.
Des accusations de falsification de produits alimentaires russes et un coup monté ont suivi avant que l'Australien ne parvienne à laver son honneur. Mais à ce moment-là, le titre était vacant.
Échec au tournoi WBA des poids lourds
Le vice-président Mendoza avait présenté un tournoi qui serait organisé, comprenant le WBA « Regular » et le WBA « Super » pour finalement couronner un seul champion.
Mendoza avait de nouveau informé Boxesport qu'il retirerait progressivement la ceinture « régulière » une fois la compétition terminée.
Huit combattants ont été convoqués au cours du round-robin (photo ci-dessous).
Browne a été sélectionné après avoir fait pression pour que son interdiction de la WBA soit annulée. Comme « The Big O » Oquendo n'a toujours pas eu sa chance de se sortir du pétrin Chagaev (et qu'il a remporté de nombreuses batailles juridiques pour y parvenir), ils se sont retrouvés face à face en demi-finale.
Cela représentait une sorte d'exemption pour le premier tour.
De son côté, le champion « Super » Klitschko affrontait déjà Tyson Fury en novembre 2015. Luis Ortiz affronterait ensuite Alexander Ustinov pour le titre intérimaire.
Il y avait donc désormais trois titres en jeu, soutenus par le carrousel des frais de sanction de la WBA. Celui qui sortirait vainqueur serait le seul à régner. Mais un seul de ces combats a eu lieu : Klitschko contre Fury.
Briser les ceintures
Comme nous le savons tous, Fury a gagné mais a perdu le contrôle et a fini par abandonner toutes les ceintures après la défaite de Düsseldorf. Mais cette situation a mis fin aux plans du tournoi.
Browne a raté son coup, Oquendo l'a encore fait, et le titre de « Regular » s'est retrouvé d'une manière ou d'une autre entre les mains de Mahmoud « Manuel » Charr.
Charr a battu Alexander Ustinov en novembre 2017 lorsque la WBA a autorisé le combat sans prévenir. Selon les termes de la procédure de révocation de Browne, il semble que Charr n'ait jamais reçu l'ordre d'affronter Browne. Cela était peut-être dû en partie au litige en cours intenté par Oquendo.
Personne ne sait comment Ustinov a été approuvé.
Finalement, un combat contre Charr a été stipulé avec Oquendo en 2018 avant que Trevor Bryan ne réclame la version intérimaire. Mais encore une fois, la WBA avait trois boxeurs détenteurs de titres. Pour ne pas s'arrêter là, la WBA a ensuite inventé le WBA Gold Championship, que Joe Joyce a détenu pour la première fois. Désormais, ils en avaient quatre. Pour couronner le tout, le vieillissant Oquendo attendait toujours sa chance.
Le témoin est passé à Charr et Bryan pour se battre et finalement éliminer la version provisoire. Le combat n'a jamais eu lieu. Charr et Bryan ont détenu une offre de bourse remportée par Don King pour 2 millions de dollars avant qu'Oquendo ne dise : « Attendez, j'ai gagné une contestation judiciaire à ce sujet. »
Plutôt que de se battre, Oquendo a préféré accepter un dédommagement monétaire à l'approche de la cinquantaine. Il a poursuivi cette action en justice pour récupérer ses pertes.
Les titres provisoires sont supprimés
Ce n'est que lorsque la WBA a été confrontée à des allégations de racisme de la part d'un juge qu'elle a finalement aboli les titres intérimaires dans toutes les divisions.
Bryan a ensuite affronté Daniel Dubois, qui était le champion intérimaire. Dubois a remporté le championnat régulier mais n'a pas été reconnu comme détenteur du titre mondial en raison de la nature diluée de la ceinture.
Finalement, Dubois a perdu contre Usyk et la ceinture aurait dû lui être retirée à jamais. Mais ce ne fut pas le cas, car Charr s'est battu légalement pour se faire couronner à nouveau champion secondaire après une courte période de récréation.
Il devait défendre son titre pour la première fois en sept ans contre Kubrat Pulev le 30 mars, mais ce combat a été ajouté à la malédiction. Cinq mois plus tard, il ne semble pas près de franchir la ligne. À ce rythme, Charr entamera une huitième année en tant que champion sans une seule défense à son actif.
Les fans en ont assez des promesses non tenues de la WBA. La WBA a unifié plusieurs divisions, mais pas la plus lucrative, jusqu'à l'été 2024. Depuis, les vieilles habitudes ont commencé à disparaître, la WBA remettant en jeu les ceintures d'or, les ceintures intérimaires et autres.
Un désaccord avec BoxRec a conduit à la suppression totale de la WBA du site Web des statistiques. En raison de ce revirement, la Boxesport envisage à nouveau de la retirer de son statut d'organisme de sanction reconnu.
Mais nous attendons toujours un seul champion dans la catégorie des poids lourds. Sans surprise, cette catégorie de poids est celle qui génère le plus de frais de sanction de toutes.
