LAS VEGAS — Vergil Ortiz a survécu à deux knockdowns pour remporter une victoire par décision majoritaire contre Serhii Bohachuk et remporter le titre intérimaire des super-welters WBC samedi à la Michelob Ultra Arena du Mandalay Bay, à Las Vegas.
Ortiz a commencé le combat avec force. Il a semblé vif, a placé une grosse droite sur le jab de Bohachuk et a montré son intention de faire des dégâts dès le début. Ortiz a refusé de serrer la main de Bohachuk lors d'une conférence de presse à laquelle World Boxing News a assisté jeudi et a ensuite déclaré à Boxesport et à d'autres journalistes « pas maintenant » lorsque nous avons demandé des commentaires avant de quitter la scène et la salle.
Bohachuk, en revanche, est resté relativement calme toute la semaine – et a été contraint de garder le même sang-froid sur le ring samedi soir alors qu'Ortiz l'engageait dans une guerre de retour en arrière.
Mais Bohachuk a donné autant, sinon mieux, que ce qu'il avait reçu au premier round, et son tir direct à la tête a fait tomber Ortiz. Bien que l'arbitre Harvey Dock ait incorrectement jugé qu'il s'agissait d'une glissade, il a été décidé plus tard, au cinquième round, qu'il s'agissait d'un knockdown par reprise.
Les coups signatures d'Ortiz lors des rounds deux à quatre ont été des crochets du gauche au corps de Bohachuk, qu'il a lancés avec la rancune qu'il avait probablement accumulée au cours d'une semaine au cours de laquelle il avait toujours semblé vexé.
Ils se sont mutuellement bombardés de coups et ont essayé de former une défense contre les uppercuts et les loopings de mains à courte distance.
Bien qu'Ortiz semblait avoir plus de rounds à gagner que Bohachuk, la situation a changé au huitième round lorsqu'un crochet du gauche a fait tomber Ortiz. Dock a administré un compte, mais, par un coup du sort, la rediffusion a montré plus tard que le Texan semblait être tombé au sol à cause d'une glissade plutôt que d'un coup de poing.
Selon deux des trois juges du ring, Ortiz a ensuite remporté les quatre rounds restants. L'autre juge a attribué trois des quatre derniers rounds à Ortiz.
Cela s'est avéré crucial puisque l'annonceur a lu deux scores de 114-112 pour Ortiz, ce qui a renversé le match nul 113-113, pour donner une victoire par décision majoritaire à Ortiz.
« Je suis le meilleur du monde », a déclaré Ortiz au milieu du ring après la confirmation de sa victoire.
D'autres boxeurs de la catégorie de poids d'Ortiz pourraient être du même avis, puisque Terence Crawford, Sebastian Fundora et Tim Tszyu font également campagne dans la catégorie des 154 livres.
Tom Loeffler, le promoteur de Bohachuk, n'est pas du même avis. Il a contesté le résultat lors d'un entretien avec World Boxing News et d'autres journalistes en coulisses.
« Nous allons aller à l'hôtel et célébrer parce que (Bohachuk) sait qu'il est un champion », a déclaré Loeffler. « Sa valeur a énormément augmenté comme s'il avait conservé son titre… et nous ne sommes pas d'accord avec la décision. »
L'entraîneur de Bohachuk, Manny Robles, s'est indigné : « J'en ai marre de cette m—… ces combattants, ce qu'ils traversent pour arriver à ce point, ces officiels, je ne sais pas ce qu'ils regardent, mec. »
Loeffler, quant à lui, a déclaré que le WBC « pourrait imposer un match revanche » – quelque chose qu'ils envisageraient en équipe, tout en évaluant les options dans une division super-welters florissante.
Ni Bohachuk ni Ortiz n'ont assisté à la conférence de presse d'après-combat, car les organisateurs de l'événement ont déclaré à Boxesport que les deux gars avaient été transportés à l'hôpital par mesure de précaution.
C'était un témoignage violent de l'épuisant et de la violence du combat, et quelque chose qui ne pouvait qu'aider à la cause d'un match revanche puisqu'ils ont combiné pour lancer 1 579 coups dans un prétendant clair au combat de l'année.
