Naoya Inoue a démoli Luis Nery en six rounds dans un Tokyo Dome bondé pour consolider sa domination du sport en tant que combattant numéro un de la planète.
Plus de 34 ans après que le stade a accueilli la première défaite de Mike Tyson contre James' Buster' Douglas, « The Monster » est passé à 27-0, 24 KO et est resté le roi livre pour livre de la boxe. Pour ses fans adorateurs qui ont rempli la salle dès le premier combat, Inoue a valu la peine d'attendre trois décennies.
Cependant, il l'a fait après avoir été terrassé au premier tour par un Nery tenace qui semblait déterminé à faire une déclaration dès la première cloche. Il a rattrapé Inoue avec un superbe tir, laissant tomber le champion incontesté des super poids coq alors qu'une foule stupéfaite haletait. Inoue a été terrassé tôt par un contre-main gauche alors qu'il traquait Nery.
Prendre un tour à la superstar japonaise était déjà assez difficile, et Nery n'a pas pu le maintenir sous une immense pression de représailles. Le challenger était en baisse après un contre-crochet gauche au tour suivant alors que la force supérieure d'Inoue prenait le dessus. Inoue a alors commencé à détruire Nery au cours des rounds suivants. Il a marqué des renversements aux cinquième et sixième, ce dernier faisant reculer la tête de l'ancien champion du monde mexicain en deux divisions. Le combat s'est terminé à 1:22 alors qu'Inoue a décroché des mains droites consécutives.
Lors de sa deuxième défaite seulement, Nery est tombé à 35-2, 27 KO. Comme l'a souligné Top Rank, le triomphe d'Inoue a marqué le 22e titre mondial après le dixième anniversaire de la victoire de son premier titre mondial en 2014.
S'adressant à la foule immense après sa victoire, Inoue a déclaré : « J'apprécie Nery. C'est pourquoi je lui ai serré la main après le combat. Le renversement m’a motivé. Je suis reconnaissant d'avoir combattu contre un grand combattant à Néry.
« Je ne me souviens de rien de ce que mon père (l'entraîneur en chef Shingo Inoue) m'a dit pendant l'entracte, mais ce qui s'est passé m'a motivé. J’étais tellement concentré jusqu’à la fin du combat. Merci beaucoup à tous d'avoir été témoins de mon combat. Il y a plus de 40 000 personnes ici au Tokyo Dome. Je promets de continuer à vous offrir des combats qui vous passionnent.
Le président de Top Rank, Bob Arum, a ajouté : « Inoue fait partie des plus grands combattants que j'ai promus, et il a été encore une fois sensationnel. Nery est venu pour gagner, mais « Le Monstre » était de trop.
Inoue a amené Sam Goodman sur le ring après le concours pour confirmer sa prochaine défense de titre, qui aura probablement lieu au Japon cet automne.
