Manny Pacquaio a appris à boxer en autodidacte en observant la férocité d'une superstar, Mike Tyson, lorsqu'il était jeune.
Pacquiao ne serait pas la légende qu'il est aujourd'hui sans que Tyson n'influence son étonnante carrière dans les années 1980.
Le champion du monde des poids huit a appris les bases de la boxe en étudiant de vieilles cassettes de Tyson à l’époque. « Pacman » a perfectionné ses compétences en regardant « l'homme le plus méchant de la planète » faire des trous dans les gens dans les années 1980.
Né en 1978, le jeune Pacquiao était fasciné lorsque Tyson traversait la division alors que le Philippin n'était encore qu'un garçon. L'ascension de Tyson a eu un impact significatif sur Pacquiao, comme l'expliquent les membres de sa famille. Ceux qui ont vu naître une légende.
« Manny avait une grande autodiscipline. Il apprend tout si vite. Il s'entraînait tout le temps et il se levait à 4 heures du matin pour faire du jogging », a déclaré l'oncle Sardo Mejia à Red Door Media. « J’avais l’habitude de louer des cassettes vidéo des combats de Mike Tyson et de les lui montrer. Il a adopté la tactique si rapidement.
Malgré l'amour apparent de la boxe, ce n'était pas le premier choix de carrière de la mère bien-aimée de Pacquiao.
« Au début, elle ne voulait pas que son fils soit boxeur. Elle a dit : « Je veux qu’il soit prêtre. Mais Manny m'a dit qu'il voulait devenir boxeur parce que sa famille était très pauvre. Il n’avait pas d’argent pour étudier à l’école ou au collège », a ajouté Sardo.
Un autre oncle du champion WBA, Benito Bequilla, dit que Manny n'est toujours que Manny malgré sa richesse et sa grande importance dans son pays natal.
« Il est toujours le même », a souligné Benito. «Dieu a donné à Manny tout l'amour et la grâce. Il prend toujours soin de sa famille et de ses proches. Je pense au monde de cet homme.
Le père Rosalio a fait écho à la façon dont son fils aime prendre soin de toute personne dans le besoin.
« Parfois, j'ai du mal à croire que tout cela est réel. Avant, on ne mangeait que des bananes. Maintenant, nous pouvons manger tout ce que nous voulons », a déclaré Rosalio. « Notre vie était très dure quand Manny était jeune. La plupart du temps, nous n’avions à manger que des bananes et des tubercules. Mais quand j’ai gagné plus d’argent, j’ai veillé à ce que ma famille mange du riz.
Pacquiao est désormais multimillionnaire, gagnant neuf chiffres en combattant Floyd Mayweather en 2015. Il peut encore exiger six zéros, même à la retraite, s'il combat des exhibitions.
Ironiquement, Mayweather et Tyson sont deux des principaux protagonistes de la nouvelle ère d'implication de la boxe dans le divertissement sportif, avec Jake Paul à l'horizon et quelque chose à venir d'un jour à l'autre de ce dernier.
Cependant, Pacquiao ne pouvait plus causer de problèmes aux meilleurs poids welters du monde en raison de son inactivité et de son retour non partant.
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