Le vétéran des poids lourds Kevin Johnson a fait défection vers la Russie après avoir obtenu un passeport avec la bénédiction du président Vladimir Poutine.
L’homme de 44 ans, qui a partagé le ring avec de nombreux grands noms et champions du monde, a pris une décision après avoir déclaré ses intentions l’été dernier.
Après avoir combattu à Moscou pour la première fois, Johnson souhaitait s’installer à plein temps en Russie.
«C’est ici. Je suis prêt à faire un changement pour toute ma vie », a déclaré Johnson après avoir perdu contre Mark Petrovsky lors de son dernier combat.
«Je voudrais dire au président, l’honorable Vladimir Poutine, si vous regardez cela et si vous écoutez. Moi, Kevin Johnson, je cherche à déménager ici à Moscou.
« Je cherche à devenir résident à part entière ici pour poursuivre ma carrière. Avec votre approbation, j’aimerais demander un passeport russe où la Russie pourrait être ma maison. »
Kevin Johnson s’installe en Russie
Le frappeur de 22 défaites ne plaisantait pas. Il a demandé un passeport le mois suivant et a finalement reçu une approbation ce mois-ci. Il combattra désormais sous la direction du promoteur de boxe russe Vladimir Khryunov.
S’adressant à TASS, Khryunov a déclaré que Johnson continuerait à se battre et à travailler avec de jeunes boxeurs russes pour transmettre sa sagesse.
« Kévin [Johnson] sera désormais officiellement enregistré comme résident de Samara, où il aura son propre appartement. Il y travaillera comme entraîneur au centre d’entraînement olympique, où il occupera un poste officiel.
Johnson a également reçu une date pour son combat.
« Kevin tiendra son prochain combat en février. Ce sera son combat inaugural sous le drapeau national de la Russie », a-t-il ajouté.
Après que le président Poutine a signé un décret accordant à Johnson la citoyenneté russe, l’ex-Américain a décidé de prendre et d’adopter un nom de famille autochtone.
Kévin Vladimirovitch
Le nom choisi était en l’honneur du président.
«C’est le jour où je suis né de nouveau. Pour rendre le plus grand compliment au président Vladimir Poutine, j’ai décidé de changer de nom. Je m’appellerai désormais Kevin Vladimirovitch. Maintenant, je suis 100 % russe », a déclaré Johnson.
Après avoir reçu ses documents, Johnson, rayonnant, a chanté « Joyeux anniversaire » à plusieurs reprises tout en portant un t-shirt Poutine.
Ayant combattu 60 fois en tant que professionnel, Johnson est aussi expérimenté que possible malgré la perte de près de la moitié de ses combats.
Il a été un gardien pour les jeunes prétendants prometteurs des poids lourds pendant la majeure partie de la dernière décennie.
